निर्वाण संस्कृत भाषा का शब्द है, जिसका अर्थ विलोपन या बुझा देना होता है। इस मामले में, इसका अर्थ अज्ञान, घृणा और सांसारिक पीड़ा को बुझाना है। निर्वाण बौद्ध धर्म में अंतिम आध्यात्मिक लक्ष्य और समसारा में पुनर्जन्म से निकली हुई सांकेतिक मोचन को चिह्नित करता है। निर्वाण चार आर्य सत्य में "दुख का निवारण" और आर्य आष्टांगिक मार्ग के समम बॉनम (Bonum) गंतव्य पर तीसरे सत्य का हिस्सा है। वहीं बौद्ध परंपरा में, निर्वाण को आमतौर पर राग, द्वेश और मोह के विलुप्त होने के रूप में व्याख्या की गई है। निर्वाण या पुनर्जन्म के चक्र से मुक्ति, थेरवाद परंपरा का सर्वोच्च उद्देश्य है। महायान परंपरा में, सर्वोच्च लक्ष्य बुद्धत्व है, जिसमें निर्वाण का कोई वास नहीं है। बुद्ध बौद्ध पथ की शिक्षा देकर जीवों को सहस्त्रों से मुक्त करने में मदद करते हैं। बुद्ध या निर्वाण पाने वाले लोगों के लिए कोई पुनर्जन्म नहीं होता है, लेकिन उनकी शिक्षाएँ निर्वाण प्राप्त करने के मार्गदर्शन के रूप में एक निश्चित समय के लिए विश्व में बनी हुई हैं।

वहीं महायान परंपरा के अधिकांश सूत्र, मार्ग के तीन वैकल्पिक लक्ष्य प्रस्तुत करते हैं: अरहशिप, प्रतीत्यकुब्धत्व और बुद्धत्व। हालाँकि, "लोटस सूत्र" नामक एक प्रभावशाली महायान पाठ के अनुसार, जबकि कम क्षमता के प्राणियों की सहायता के लिए व्यक्तिगत निर्वाण की प्राप्ति को बुद्ध द्वारा एक कुशल साधन के रूप में पढ़ाया जाता है; अंततः, उच्चतम और एकमात्र लक्ष्य बुद्धत्व की प्राप्ति है। महायान के दृष्टिकोण से, एक अर्हत जिसने लघुतर साधन के निर्वाण को प्राप्त किया जाता है, उसके पास अभी भी कुछ सूक्ष्म अवलोकन होंगे जो कि धमनी को पूर्ण सर्वज्ञता का एहसास करने से रोकते हैं। जब इन अंतिम अशुद्धियों को हटा दिया जाता है, तो अभ्यासकर्ता को अप्रतितहीता निर्वाण प्राप्त होगा और पूर्ण सर्वज्ञता प्राप्त करेगा। निर्वाण में दो चरण होते हैं, एक जीवन में और एक मृत्यु पर अंतिम निर्वाण; इसमें पहला गलत और सामान्य है, जबकि दूसरा सही और असामान्य है। जीवन में निर्वाण एक भिक्षु के जीवन को चिह्नित करता है जिसने इच्छा और पीड़ा से पूरी तरह से मुक्ति प्राप्त कर ली है लेकिन अभी भी उसके शरीर का एक नाम और जीवन है। मृत्यु के बाद निर्वाण, जिसे निर्वाण-रहित अधःस्तर भी कहा जाता है, इसमें चेतना और पुनर्जन्म सहित हर चीज का पूर्ण निरोध होता है। निर्वाण का वर्णन बौद्ध ग्रंथों में भी अनात (अनात्म, अ-स्व, किसी भी आत्म का अभाव) के समान है। अनात का अर्थ है किसी भी चीज में कोई भी स्थायी आत्मा या आत्मा नहीं है या किसी भी चीज में एक स्थायी सार नहीं है।

मोक्ष (जिसे विमोक्ष, विमुक्त और मुक्ती भी कहा जाता है) हिंदू धर्म, बौद्ध धर्म, जैन धर्म और सिख धर्म में मुक्ति, आत्मज्ञान और मुक्ति के विभिन्न रूपों के लिए एक शब्द है। सोटेरोलॉजिकल (soteriological) और एशटॉकोलॉजिकल (eschatological) इंद्रियों में, यह संसार के मृत्यु और पुनर्जन्म के चक्र से मुक्ति को संदर्भित करता है। हिंदू परंपराओं में, मोक्ष एक केंद्रीय अवधारणा है और मानव जीवन के दौरान तीन रास्तों से प्राप्त करने का सबसे बड़ा उद्देश्य है; ये तीन मार्ग धर्म, अर्थ और काम हैं। हालांकि, मोक्ष और निर्वाण जैसे शब्द अलग-अलग हैं और हिंदू, बौद्ध और जैन धर्म के मध्य विभिन्न मतलब को दर्शाती है। मोक्ष और निर्वाण के मध्य अंतर को आप हमारी प्रारंग की इस लिंक में जाकर पढ़ सकते हैं।