प्रारंभ में मूल अमेरिकी संगीत और पद्य रूप को ब्लूज़ कहा जाता था। संगीत की यह विशिष्ट शैली जैज़ संगीत (Jazz) की श्रेणी के अंतर्गत अफ्रीकी-अमेरिकी गायन कला के रूप में उभरी। 19 वीं शताब्दी के उत्तरार्ध में उत्पन्न यह शैली और इसका सार श्रमिकों की भावना उनके कष्ट, कठिनाई, दर्द और पीड़ा का प्रतीक है। इस शैली के नाम में प्रयुक्त किये गये 'ब्लू (Blue)' शब्द की उत्पत्ति का पता एलिज़ाबेथन युग (the Elizabethan era) से लगाया जा सकता है, इस युग में यह शब्द उदासी या अवसाद के विचार का प्रतीक था। 'ब्लूज़ (Blues)' नाम का श्रेय एक अमेरिकी लेखक वाशिंगटन इरविंग (Washington Irving) को जाता है।

ब्लूज़ की उत्पत्ति संयुक्त राज्य अमेरिका के दक्षिणी बागान मालिकों के खेतों में पश्चिम अफ्रीकी दासों के द्वारा काम करते हुए गुनगुनाने वाले गीतों से हुई है। इन दासों ने काम के दर्द को दूर करने के लिए गायन का एक अनूठा तरीका विकसित किया। ब्लूज़ संगीत इसलिए मंत्रों, काम के गीतों, क्षेत्र के संगीतकारों, ग्रामीण संगीत, ड्रम संगीत और देश नृत्य संगीत का परिणाम था।

उर्दू ब्लूज़ (Urdu Blues)
मुंबई में प्रसिद्ध कर्नाटिक गायक अल्मेलु मणि और एचएएस मणि के घर जन्मे,, कर्नाटक और भारतीय शास्त्रीय संगीत में प्रशिक्षित, और हिंदी फिल्मी गीतों और इंडिपॉप के एक दिग्गज गायक, हरिहरन गजल के लिए सबसे योग्य उम्मीदवार नहीं हो सकते हैं लेकिन लेकिन वह इसे अपना भाग्य मानते हैं, और इन्होने दो दर्जन से अधिक एल्बमों का निर्माण किया है। वास्तव में, हरिहरन के गायन करियर की शुरुआत एक ग़ज़ल से हुई थी। 1977 में, 22 साल की उम्र में एक गायन प्रतियोगिता में हरिहरन द्वारा शीर्ष पुरस्कार जीतने के बाद, संगीतकार जयदेव ने उन्हें फिल्म गमन (1978) के लिए गाने के लिए इंगित किया। हरिहरन ने कवि शाहरियार द्वारा लिखित अजीब सनेहा मुज पर गाया, और यह शुरू से ही काफी स्पष्ट हो गया कि उनकी तमिल जड़ें उर्दू शब्दों की कलाकारी में उनके प्रवाह में नहीं आईं।

हरिहरन ने बाद में गज़ल के भीतर उर्दू ब्लूज़ नामक एक नई शैली बनाई। उन्होंने ये आईने से (काश, 2000) गीत में जैज़ और ब्लूज़ संगीत के तत्वों को शामिल किया। इस शैली में सितार और सारंगी के साथ एक नॉयर स्पेस (Noir Space) में चलते हुए एक धीमी गति के बीट पर गिटार और ड्रम बजाते हैं।