आज यानी 12 अक्टूबर को महर्षि वाल्मीकि जयंती है। महर्षि वाल्मीकि आदिकवि के रूप में प्रसिद्ध हैं। उन्होने संस्कृत में रामायण की रचना की। उनके द्वारा रची रामायण वाल्मीकि रामायण कहलाई। रामायण एक महाकाव्य है जो कि राम के जीवन के माध्यम से हमें जीवन के सत्य और कर्तव्य से परिचित करवाता है। आदिकवि शब्द 'आदि' और 'कवि' के मेल से बना है। 'आदि' का अर्थ होता है 'प्रथम' और 'कवि' का अर्थ होता है 'काव्य का रचयिता'। वाल्मीकि ने संस्कृत के रामायण नामक प्रथम महाकाव्य की रचना की थी। प्रथम संस्कृत महाकाव्य की रचना करने के कारण वाल्मीकि आदिकवि कहलाये। ये भृगु कुल में उत्पन्न ब्राह्मण थे जिसका प्रमाण उन्होंने स्वयं स्वलिखित रामायण में दिया है।
1. 'रामायण' में भगवान राम और देवी सीता की कहानी है। यह उल्लेखनीय तथ्य है कि भगवान श्री राम ने स्वयं रामायण की कहानी का रसास्वादन किया था जिसके पश्चात वह अत्यंत प्रसन्न हुए थे। राम के सामने लव और कुश ने बहुत मधुर तरीके से कथा का गान किया। हालांकि श्रीराम को यह नही पता था, कि जो दो बालक उनके सम्मुख उन्ही की कथा का गान कर रहे थे वे कोई और नही स्वयं उन्ही के पुत्र थे। कवि, जिन्होंने 'रामायण' की रचना की तथा लव और कुश को गीत और कहानी सिखाई, वह कोई और नही, महर्षि वाल्मीकि ही थे।
2. वाल्मीकि की रामायण संस्कृत भाषा में लिखित है। यह एक बहुत सुंदर और लंबी कविता है, जो एक महानायक की कहानी कहती है, इसीलिए इसे महाकाव्य की संज्ञा दी गयी है।
3. वाल्मीकि की 'रामायण' संस्कृत में पहली कविता है। इसलिए, इसे 'आदिकाव्य' या पहली कविता भी कहा जाता है। वाल्मीकि को 'आदिकवि' के नाम से भी जाना जाता है, जिसका अर्थ है पहला कवि।
4. वाल्मीकि वह नाम नहीं था जिसे उनके माता-पिता ने चुना था। उनका असली नाम रत्नाकर था। संस्कृत में 'वाल्मिका' शब्द का अर्थ है बांबी। चूंकि वह एक बांबी से निकले थे, इसलिए उन्हें वाल्मीकि नाम मिला।