दुर्गा पूजा एक धार्मिक त्योहार है, जिसके दौरान देवी दुर्गा के नौ स्वरूपों की पूजा की जाती है। यह भारत का एक महत्वपूर्ण त्योहार है। यह एक पारंपरिक अवसर है जो लोगों को एक भारतीय संस्कृति और रीति-रिवाजों में फिर से जोड़ता है। दस दिनों के त्योहार जैसे व्रत, भोज और पूजा के माध्यम से अनुष्ठानों की विविधताएं निभाई जाती हैं। लोग अंतिम चार दिनों में मूर्ति विसर्जन और कन्या पूजन करते हैं जिसे सप्तमी, अष्टमी, नवमी और दशमी कहा जाता है। लोग शेर की सवारी करने वाली देवी माँ की पूजा बड़े उत्साह, जुनून और भक्ति के साथ करते हैं।

दुर्गा पूजा से जुडी विभिन्न कथाएँ और किंवदंतियाँ निम्न हैं:
1. यह माना जाता है, एक बार एक राक्षसराज था जिसका नाम महिषासुर था, जो स्वर्ग के देवताओं पर हमला करने के लिए तैयार था। वह बहुत शक्तिशाली था। तब ब्रह्मा, विष्णु और महेश द्वारा एक अनन्त शक्ति का निर्माण किया गया जिसे दुर्गा (प्रत्येक में विशेष हथियारों के साथ दस हाथों वाली एक सर्वशक्तिशाली महिला) के रूप में नामित किया गया था। राक्षस महिषासुर को नष्ट करने के लिए उसे अनन्त शक्ति दी गई थी। अंत में उसने दसवें दिन उस राक्षस को मार दिया, जिसे दशहरा या विजयदशमी कहा जाता है।
2. दुर्गा पूजा के पीछे एक और पौराणिक कथा है जोकि भगवान राम से जुडी हुई है। रामायण के अनुसार, रावण को मारने से पहले माँ दुर्गा से आशीर्वाद पाने के लिए राम ने एक चंडी-पूजा की थी। राम ने दशहरा या विजयदशमी के रूप में बुलाया जाने वाले दिन (दुर्गा पूजा के दसवें दिन) रावण का वध किया था।
3. एक बार कौत्स (देवदत्त के पुत्र) ने अपनी शिक्षा पूरी करने के बाद अपने गुरु वरांतन्तु को गुरुदक्षिणा देने का फैसला किया, हालांकि उन्हें 14 करोड़ सोने के सिक्के (प्रत्येक 14 विज्ञान के लिए एक का भुगतान करने के लिए कहा गया)। उसी को पाने के लिए वह राजा रघुराज (राम के पूर्वज) के पास गया, लेकिन विश्वजीत बलिदान के कारण वह असमर्थ था। अतः, कौत्स भगवान इंद्र के पास गए और उन्होंने कुबेर (धन के देवता) को फिर से अयोध्या में "शानू" और "अपति" वृक्षों पर सोने के सिक्कों की बारिश करने के लिए बुलाया। इस तरह, कौत्स को अपने गुरु को भेंट करने के लिए सोने के सिक्के मिले। उस घटना को अभी भी "आपती" पेड़ों की पत्तियों को लूटने के रिवाज के माध्यम से याद किया जाता है।

दुर्गा पूजा का महत्व
नवरात्रि या दुर्गा पूजा के त्योहार के विभिन्न महत्व हैं। नवरात्रि का अर्थ है नौ रातें। दसवें दिन को विजयदशमी या दशहरा के रूप में जाना जाता है। यह वह दिन है जब देवी दुर्गा को नौ दिनों और नौ रातों की लंबी लड़ाई के बाद दानवराज महिषासुर पर विजय मिली। शक्ति और आशीर्वाद पाने के लिए लोगों द्वारा देवी दुर्गा की पूजा की जाती है। देवी दुर्गा की पूजा करने से भक्तों को नकारात्मक ऊर्जा और नकारात्मक विचारों को दूर करने के साथ-साथ शांतिपूर्ण जीवन प्राप्त करने में मदद मिलती है। यह बुराई पर अच्छाई (रावण पर भगवान राम) की विजय के उपलक्ष्य में मनाया जाता है। दशहरा की रात रावण की बड़ी प्रतिमा और आतिशबाजी जलाकर लोग इस त्योहार को मनाते हैं।