बाघों को सबसे विस्मयकारी, साहसी जंगली जानवरों में से एक माना जाता है। ये दुनिया की सबसे बड़ी बिल्ली प्रजाति से संबंधित होते हैं जो सुदूर पूर्व रूस (East Russia), उत्तर कोरिया (North Korea) के कुछ हिस्सों, चीन (China), भारत, दक्षिण पश्चिम एशिया (Asia) और इंडोनेशिया (Indonesia) के सुमात्रा द्वीप में पाए जाते है। हालाँकि, बढ़ती मानवीय जनसंख्या के परिणाम स्वरूप, निवास स्थान के नुकसान, अवैध हत्या और घटती खाद्य आपूर्ति के दबाव के कारण बाघों की सभी प्रजातियाँ लुप्तप्राय सूची में आ गई हैं।एक और ऐसा आश्चर्यचकित करने वाला तथ्य, शायद आप जिस पर विश्वास भी ना करें, यह है कि जंगलों की तुलना में कैद में रहने वाले बाघों की संख्या अधिक है । अनुमान के अनुसार, अकेले अमेरिका में बंदी बाघों की आबादी 5,000 है। और चीन, लाओस, थाईलैंड और वियतनाम के बाघ फ़ार्मों में 8,000 से अधिक बाघ हैं। जबकि जंगलों में केवल 3,900 बाघ हैं। विश्व वन्यजीव कोष (WWF) के अनुसार, वर्तमान में, अमेरिका में 5000 बाघ कैद में रह रहे हैं। तो, आज इस लेख में जानते हैं कि संयुक्त राज्य अमेरिका में घरेलू स्तर पर बाघों को पालतू जानवर के रूप में कैसे पाला जा रहा है और वे ऐसा क्यों और कैसे करते हैं। इसके अलावा, हम इस तथ्य पर प्रकाश डालेंगे कि मनोरंजन के लिए बाघों को कैद में रखना उनके संरक्षण के समान क्यों नहीं है। विशेषज्ञों के अनुसार, दुनिया भर के जंगलों की तुलना में अकेले संयुक्त राज्य अमेरिका में कैद में अधिक बाघ हैं। विश्व वन्यजीव कोष (World Wildlife Fund (WWF)) का अनुमान है कि पूरे देश भर में लगभग 5,000 बाघ कैद में रह रहे हैं, हालाँकि पशु कल्याण विशेषज्ञों का मानना है कि सटीक संख्या का पता लगाना कठिन है। WWF का कहना है कि अमेरिका में अधिकांश बाघों को घरों के खुले स्थानों, प्रजनन सुविधाओं और छोटे थीम पार्कों या सड़क के किनारे आकर्षण के रूप में रखा जाता है। समूह का कहना है कि केवल 6% बाघ ही मान्यता प्राप्त चिड़ियाघरों में हैं।
बाघों और अन्य बड़ी बिल्लियों के निजी स्वामित्व की पशु अधिवक्ताओं द्वारा लंबे समय से लापरवाही और अमानवीय स्वभाव के रूप में आलोचना की गई है। इनके द्वारा यह भी कहा जाता है कि इनमें से कई निजी बाघ मालिक जंगली जानवरों की देखभाल के लिए ठीक से प्रशिक्षित नहीं होते हैं, जिससे जानवरों के प्रति दुर्व्यवहार और शोषण की घटनाएं बढ़ सकती हैं। अमेरिका में कई राज्यों में अपने घर में बाघ रखना कानूनी है। जबकि व्यावसायिक उद्देश्यों के लिए बाघों को रखने के लिए लोगों को अमेरिकी कृषि विभाग से लाइसेंस प्राप्त करना होता है, हालांकि जो लोग बाघों को पालतू जानवर के रूप में रखना चाहते हैं उनके लिए ऐसी कोई संघीय आवश्यकता अनिवार्य नहीं है। कोई व्यापक संघीय कानून न होने के कारण, अमेरिका में जंगली जानवरों का कब्ज़ा राज्य के नियमों के तहत आता है। अमेरिका के लगभग 20 राज्यों में बड़ी बिल्लियों जैसे बड़े विदेशी जानवरों के निजी स्वामित्व पर प्रतिबंध है। अन्य राज्यों को निवासियों को ऐसे जानवरों को रखने के लिए परमिट प्राप्त करने की आवश्यकता होती है। जबकि अलबामा (Alabama), नेवाडा (Nevada), उत्तरी कैरोलिना (North Carolina) और विस्कॉन्सिन (Wisconsin) सहित अन्य राज्यों में खतरनाक जंगली जानवरों को पालतू जानवर के रूप में रखने के खिलाफ कोई कानून नहीं है। टेक्सस (Texas) में, एक बाघ को रखने के लिए व्यक्ति के पास स्थानीय पशु नियंत्रण कार्यालय द्वारा जारी पंजीकरण प्रमाण पत्र और संपत्ति की क्षति या चोटों के भुगतान के लिए कम से कम $100,000 का दायित्व बीमा होना चाहिए।
कुल मिलाकर अमेरिका में लगभग 10,000 बाघ हैं। तीस राज्य बाघों जैसे शिकारी विदेशी जानवरों के निजी स्वामित्व की अनुमति देते हैं। बाघों को पालतू जानवर के रूप में रखने की आवश्यकताएँ भ्रामक रूप से सरल हैं: जिसके लिए केवल एक USD संरक्षण लेबल फॉर्म और एक $30 के लाइसेंस की आवश्यकता होती है। नौ राज्यों में किसी भी तरह के परमिट या लाइसेंस की आवश्यकता नहीं है। इसके कारण वस्तुतः किसी को भी बाघ रखने, प्रजनन करने और बेचने की अनुमति मिल जाती है और एक बड़े व्यापार को जन्म मिलता है। अधिकांश व्यापार पारंपरिक चीनी चिकित्सा बाज़ार में लोकप्रिय बाघ की हड्डियों और उत्पादों की उच्च मांग पर आधारित है। हालाँकि, बाघों को संघीय लुप्तप्राय प्रजाति अधिनियम के तहत "लुप्तप्राय" के रूप में सूचीबद्ध किया गया है, लेकिन अमेरिका में कानून बंदी-प्रजनित बाघों के निजी कब्ज़े की अनुमति देता है जब तक कि उनका उपयोग "संरक्षण" के लिए किया जाता है, लेकिन विशेषज्ञों का कहना है कि कैद में पैदा हुए किसी भी बाघ को कभी भी रिहा नहीं किया जाता है। 19वीं सदी की शुरुआत में, दुनिया भर में जंगलों में लगभग 100,000 बाघ थे। आज, लगभग 4,000 मुट्ठी भर देशों में बचे हैं। अब प्रश्न उठता है कि यदि बाघों को निजी कब्ज़े में रखने से संरक्षण प्राप्त होता है तो उनमें से कभी भी कोई जंगल में वापस क्यों नहीं लौटता है और उनकी आबादी दिन प्रतिदिन कम कैसे हो रही है?
क्या वास्तव में बंदी बनाकर बाघों का संरक्षण संभव है? इसका संक्षिप्त उत्तर नहीं है, और इसके कई कारण हैं:
1. कैद के लिए बाघ शावकों को अक्सर जन्म के समय उनकी माँ से दूर कर दिया जाता है और भोजन के लिए पकाया हुआ मांस दिया जाता है, जिसका अर्थ है कि वे भोजन के लिए शिकार करने में असमर्थ हो जाते हैं। जबकि जंगली बाघ अपने शावक का लगभग 6 महीने में दूध छुड़ा देते हैं, लेकिन जब तक वे अपना शिकार करने में सक्षम नहीं हो जाते, तब तक वे शिकार को मारने के लिए अपनी माँ पर निर्भर रहते हैं। शिकार करना सीखना एक धीमी और कठिन प्रक्रिया है, जिसका अर्थ है कि शावक लगभग दो साल की उम्र तक अपनी माँ के साथ रहते हैं।
2. हालाँकि पिंजरे में बंद बाघ कुछ निजी मालिकों के लिए लाभदायक हो सकते हैं, लेकिन जंगल में बाघ पारिस्थितिकी तंत्र के नाजुक संतुलन में महत्वपूर्ण भूमिका निभाता है। एक प्रमुख प्रजाति के रूप में, उन्हें उनके प्राकृतिक आवासों में संरक्षित करने से कई अन्य सकारात्मक प्रभाव पड़ते हैं: अनगिनत अन्य प्रजातियों के संरक्षण से लेकर, जिनके साथ वे अपने घर साझा करते हैं, महत्वपूर्ण जलक्षेत्रों और जंगलों की रक्षा करने तक, जिन पर लाखों लोग पीने के पानी के लिए निर्भर हैं और जलवायु परिवर्तन को कम करने के लिए आवश्यक हैं।
3. निजी स्वामित्व की कैद में बाघों को अक्सर बड़े समूहों में पिंजरे में रखा जाता है, जबकि जंगली बाघ वास्तव में स्वभाव से एकान्त होते हैं, और केवल संभोग के दौरान जोड़े में, या माँ और शावकों के छोटे परिवार समूहों में देखे जाते हैं।
4. कैद में एक साथ रखे जाने पर बाघों की प्रजनन प्रणाली प्रभावित होती है उनके जीन में परिवर्तन आता है जिससे अधिकांश बंदी बाघों की प्रतिरक्षा प्रणाली कमजोर हो जाती है। जंगल में, अकेले रहने वाले बाघ अलग-अलग साथियों के साथ संभोग करने के लिए सैकड़ों मील की यात्रा कर सकते हैं, जिससे वे आनुवंशिक रूप से विविध, स्वस्थ और उपजाऊ हो जाते हैं।

संदर्भ
https://tinyurl.com/5n7mtr88
https://tinyurl.com/3zmpazct
https://tinyurl.com/47f46tcn

चित्र संदर्भ
1. कैद में, आपस में खेलते दो बाघों को दर्शाता चित्रण (pexels)
2. पिंजरे में घबराए हुए बाघ को दर्शाता चित्रण (flickr)
3. नन्हे पालतू बाघ को संदर्भित करता एक चित्रण (wikimedia)
4. उदास बैठे सफ़ेद बाघ को संदर्भित करता एक चित्रण (flickr)
5. आसमान की ओर देखते बाघ को संदर्भित करता एक चित्रण (pexels)