इंस्टेंट कैमरे (instant camera) के उत्थान और पतन का संक्षिप्त विवरण

“सब्र का फल मीठा होता है” यह एक ऐसा मुहावरा है जिसमें लोग खुद को निराशा से दूर करने के लिए विश्वास कर लेते हैं। लेकिन यदि वास्तविक रूप से देखें तो जीवन में सबसे अच्छी चीजें वास्तव में वही हैं जो तुरंत आती हैं। त्वरित संतुष्टि का मुख्य कारण प्रौद्योगिकी है, क्योंकि मानव द्वारा इसे सभी कार्यों को तेजी से करने के लिए ही तैयार किया गया है। आज प्रौद्योगिकी की वजह हम एक दूसरे को एक सेकेंड में संदेश भेज और प्राप्त कर सकते हैं, मिनटों में कार बुक (Book) कर सकते हैं, और साथ ही कभी भी तुरंत तैयार होने वाले नूडल्स (Noodles) का आनंद ले सकते हैं। वहीं तेजी से विकसित हो रही तकनीकी के कारण जो पहले के समय में सामान्य हुआ करता था, उसे अब एक नया विचार माना जाता है, जैसे धीमी डाक भेजना, टेलीफोन (Telephone) का उपयोग करके लंबे समय तक फोन (Phone) करना, और फिल्म कैमरा (Film camera) का उपयोग करके तस्वीरें लेना और उनके निकलने के लिए कई दिनों तक इंतजार करना।
इस बात में तो संपूर्ण सचाई है कि जब हम दूसरे देश से एक पोस्टकार्ड प्राप्त करते हैं, तब हमें कितना आनंद प्राप्त होता है या जब हम अपनी बचपन की पुरानी तस्वीरें निकालकर देखते हैं। ये पुरानी यादें ही हमें बताती हैं कि उस समय की सरल जिंदगी को पीछे नहीं छोड़ा जाना चाहिए। संभवत: इसीलिए तत्काल फिल्मी कैमरे उस समय काफी प्रचलित थे और आज भी हैं: यह एक उपयोगी उपकरण में फिल्म की नवीनता और त्वरित संतुष्टि को जोड़ती है। इससे खींची गई चित्र को तुरंत ही इसके अंदर ही रासायनिक रूप से विकसित प्रिंट के माध्यम से निकाला जा सकता है। पोलेरॉइड कॉर्पोरेशन (Polaroid Corporation) ने उपभोक्ता-अनुकूल तत्काल कैमरों और फिल्म को खोजा (और पेटेंट (Patented) किया), और इसके बाद विभिन्न अन्य निर्माताओं ने इसका अनुसरण किया। व्यावसायिक रूप से व्यवहार्य तात्कालिक कैमरों का आविष्कार जो कि उपयोग में आसान था का श्रेय आमतौर पर अमेरिकी वैज्ञानिक एडविन लैंड (Edwin Land - जिन्होंने न्यूयॉर्क (New York) शहर में तत्काल फिल्म का अनावरण करने के एक साल बाद 1948 में पहला वाणिज्यिक इंस्टेंट कैमरा (मॉडल 95 लैंड कैमरा) का अनावरण किया।) को जाता है। 1923 में सैमुअल श्लाफ्रॉक (Samuel Shlafrock) द्वारा सबसे पहला तत्काल कैमरा, जिसमें एक एकल डिब्बे में एक कैमरा और पोर्टेबल गीले डार्करूम (Portable wet darkroom) शामिल थे, का आविष्कार किया गया था।
1956 तक, इसके पहले तत्काल प्रिंट (Print) कैमरे के बाजार में आने के 10 साल से भी कम समय बाद, पोलरॉइड ने अपने मिलियन मात्रा बेची। पोलरॉइड नवपरिवर्तन करते रहे: 1960 के दशक में, कंपनी ने रंगीन फिल्म पेश की; 70 और 80 के दशक में, इसने पोलरॉइड लैंड कैमरा (Polaroid Land Camera) और स्पेक्ट्रा सिस्टम (Spectra System) नमूना पेश किए। पोलेरॉइड कैमरों को उनके द्वारा उपयोग की जाने वाली फिल्म के प्रकार द्वारा वर्गीकृत किया जा सकता है। सबसे शुरुआती पोलेरॉइड (1963 से पहले) द्वारा तत्काल रोल (Role) फिल्म का इस्तेमाल किया गया था। रोल फिल्म दो रोल में आए जो कैमरे में डाले जाते थे और अंततः तीन आकारों (40, 30 और 20 श्रृंखला) में पेश किए गए थे। इसके बाद पोलेरॉइड कैमरों द्वारा 100 श्रृंखला वाली "पैक फिल्म (Pack film)" का उपयोग किया गया, जिसमें फोटोग्राफर द्वारा फिल्म को कैमरे से बाहर खींच कर फिर विकासशील प्रक्रिया के अंत में पॉजिटिव (Positive) को नेगटिव (Negative) से अलग किया जाता है। तीसरा पोलरॉइड लोकप्रिय एसएक्स -70 (SX-70) की तरह, एक वर्ग प्रारूप अभिन्न फिल्म का उपयोग करता था, जिसमें फिल्म के सभी घटक (नेगटिव, डेवलपर (Developer), फिक्सर (fixer), आदि) शामिल थे। एसएक्स -70 के तत्काल कैमरे में प्रिंट तकनीक का इस्तेमाल किया गया था जिसे एडविन लैंड ने सबसे ज्यादा पसंद किया था। आखिरकार अन्य निर्माताएं भी बाजार में आए, लेकिन पोलरॉइड बाजार में बना रहा। 80 के दशक में, पोलेरॉइड ने पेटेंट का उपयोग कोडक (Kodak) को बाजार से बाहर निकाल दिया। लेकिन तत्काल कैमरा ज्यादा समय तक बाजार में नहीं चल सका, फरवरी 2008 में, पोलरॉइड ने दूसरी बार अध्याय 11 दिवालियापन संरक्षण के लिए दायर करते हुए, घोषणा की कि वे अपने तत्काल फिल्मों और कैमरों का उत्पादन, तीन विनिर्माण सुविधाओं को बंद कर रहे हैं और 450 श्रमिकों को हटा रहे हैं। 21 वीं सदी के पहले दशक में सभी निर्माताओं द्वारा अनुरूप फिल्म की बिक्री में प्रति वर्ष कम से कम 25% की गिरावट को देखा गया। 2009 में, पोलरॉइड को पीएलआर आईपी होल्डिंग्स (PLR IP Holdings) द्वारा अधिग्रहित किया गया था, एलएलसी (LLC) द्वारा कैमरों से संबंधित विभिन्न उत्पादों के विपणन के लिए पोलरॉइड ब्रांड का उपयोग किया गया। उनके उत्पादों में फ़ूजी इंस्टैक्स (Fuji Instax) तत्काल कैमरा, विभिन्न डिजिटल कैमरा (Digital cameras) और पोर्टेबल प्रिंटर (Portable printers) शामिल थे। 2017 तक, पोलारॉइड कैमरे के कई प्रतिरूप के लिए और 8 × 10 प्रारूप में इस कैमरे का निर्माण जारी रखा गया। अन्य ब्रांड जैसे लोमोग्राफी (Lomography), लेईका (Leica), फुजीफिल्म (Fujifilm), और अन्य ने तत्काल कैमरों पर अपने स्वयं के प्रतिरूप के लिए नए प्रतिरूप और सुविधाओं का नवाचार किया।
इसके साथ ही भारत की फुजीफिल्म कंपनी के तत्काल कैमरों से अधिक राजस्व की उम्मीद की जा रही है। फुजीफिल्म अधिक ग्राहकों तक पहुँच बनाने के लिए पूरे भारत में अपने स्टोर का विस्तार करने पर विचार कर रहे हैं। फुजीफिल्म इंडिया, जापान (Japan) की फुजीफिल्म होल्डिंग्स कंपनी (Fujifilm Holdings Corporation - जिसकी स्थापना 1934 में हुई थी) की पूर्ण स्वामित्व वाली सहायक कंपनी है। 2017 में, फुजीफिल्म ने वंडर फोटो शॉप (Wonder Photo Shop) नाम से अपना पहला कॉन्सेप्ट स्टोर (Concept store) खोला और फोटोग्राफी के शौकीनों और युवा परिवारों को इसका नवीनतम गियर तलाशने के लिए लक्षित किया। पहला स्टोर चेन्नई में अगस्त 2017 में खोला गया था। इसके बाद मुंबई और हैदराबाद में एक-एक स्टोर और बेंगलुरू में दो स्टोर, जिसमें पिछले दो सालों में कुल पांच स्टोर आए। फुजीफिल्म के विश्व स्तर पर ऐसे 100 स्टोर हैं और अब वह भारत में अपने इन स्टोर में तेजी से विस्तार लाने की सोच रहे हैं। स्टोर ग्राहकों को फ़ोटोग्राफ़ी की खोज करने और स्मार्टफ़ोन (Smartphone) और कैमरों से फ़ोटो को प्रिंट करने, निजीकृत करने, सजाने और उनकी निजी प्राथमिकताओं के आधार पर उनकी छवि को तैयार करने और साथ ही अद्वितीय फोटो के साथ-साथ फोटो बनाने का तरीका सीखने की अनुमति देता है।