क्या है, स्वचालन (Automation) की अवधारणा?

प्रौद्योगिकी (Technology) की दुनिया इस समय युगांतरकारी परिवर्तन के मुहाने पर है। कृत्रिम बुद्धि (Artificial Intelligence), स्वचालन(Automation), अरबों-खरबों सूचनाओं के तत्क्षण विश्लेषण (रियल टाइम बिग डाटा एनालिसिस, Real Time Big Data Analysis), डिजीटल मैन्युफैक्चरिंग (Digital Manufacturing) और इंटरनेट (Internet) से जुड़े उपकरणों की बदौलत जो नई प्रौद्योगिकियां आने वाली हैं, उनके बारे में कहा जा रहा है कि वे चौथी औद्योगिक क्रांति (Industrial Revolution) को जन्म देंगी। स्वयंचालित मशीनें (Automatic Machines) ऐसी मशीनें हैं जो मानव प्रयास के बिना भी किसी प्रचालन चक्र को पूर्णत: या अंशत: संचालित करती हैं। ऑटोमेशन डिवाइस (Automation Device) ऑटोमेशन सिस्टम (Automation System) वह प्रक्रिया है, जिसमें मशीन या डिवाइस स्वचालित प्रक्रियाओं या मानव हस्तक्षेप के बिना निर्देशों के अनुसार स्वचालित रूप से संचालन या नियंत्रण करता है। इसलिए, स्वचालन एक महत्वपूर्ण स्थिति है और उद्योग, कृषि, राष्ट्रीय रक्षा, और विज्ञान और प्रौद्योगिकी के आधुनिकीकरण का एक महत्वपूर्ण प्रतीक है।

स्वयंचालित मशीनें निम्नलिखित प्रकार का कार्य कर सकती हैं:
1. माल तैयार करना और माल को सँभालना
2. माल का निरीक्षण और संग्रह करना
3. माल को पैक करना

ये हैं, स्वयंचालित मशीनों के लाभ:
1. श्रम की लागत की कमी
2. उत्पादन समय में कमी अर्थात् नियमित समय में अधिक उत्पादन करना
3. तैयार माल के गुणों में सुधार
4. प्रचालन श्रांति में कमी का होना
5. औजारों और उनकी व्यवस्था में कमी का होना।

इन लाभों के कारण जहाँ पहले केवल मनुष्यों से काम लिया जाता था, जैसे कार्यालयों, गृह और सड़क के निर्माणों, खनन, कृषि और कृषि के अन्य कामकाजों तथा अनेक उद्योग धंधों में वहाँ अब स्वयंचालित मशीनें पूर्ण रूप से या आंशिक रूप से कार्य कर रही हैं।